Grande parte do conhecimento da Ciência astronómica antiga, chegou até nós através do filósofo grego Ptolomeu. Mas foi Galileu quem construiu o primeiro telescópio. Este espectacular aparelho possuía duas lentes que formavam uma imagem ampliada de um objecto distante. A superfície da Lua, os satélites de Júpiter e as manchas solares foram realmente observados por Galileu que evidenciou, deste modo, uma verdadeira postura científica; corria então o ano de 1609.
Um telescópio óptico actual tem a mesma capacidade do olho humano - onde a luz passa através da pupila, que tem cerca de 8 mm de diâmetro - enquanto que a área com a mesma função num telescópio pode atingir vários metros. Por exemplo, o telescópio de Keck, no Havai, um dos maiores do mundo, tem um espelho com 10 metros de diâmetro.
Para uma mais eficaz observação do céu, porque reduzem as perturbações da atmosfera (poluição, nuvens...) actualmente são mais utilizados os telescópios espaciais; estes orbitam no Espaço e enviam para a Terra as informações que vão captando.
É um extraordinário percurso para a Ciência, traçado pela evolução da tecnologia.
Professora Maria do Carmo Moreira
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